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腦神經科學家推論嬰兒在出世時其腦內神經系統已經接駁成體系,可以應付出世後之新生活,此是萬分奇妙之事。
腦神經科學家提出兩大問題,然後試求得到答案。第一、由受精卵至胚胎,由胚胎到胎兒,由胎兒至嬰兒,人腦不停以極大動力發展,但在發展中如何保存人腦功能之不變性質。第二、人腦是如此發展出,如何解釋每個人之頭腦運作情況出現如此巨大差異,回答第一個問題之答案是:腦之獨特性(Specificity);回答第二個問題之答案是腦之可塑性(Plasticity)欠缺獨特性,腦內神經網絡不可能在受到損傷時自我修補,或者對外界不同之刺激作出不同之回應。
事實上,人腦是靠此種獨特性及可塑性,而非先天性(Nature)及後天培養(Nurture)協助發展,而獨特性及可塑性是依賴基因及環境而發揮功能。
人腦是一個高度有條理之結構,每個腦細胞要知道自己之價值,與另外什麼腦細胞會有關連,如何與細胞之樹突(Dendrites)及神經軸突(Axons)接駁及溝通,人腦不是一個由同樣物質組成之器官,而是由一大批各自有專職之專業化部分各別擔任運作而組成,這些專業化部分可以稱為小型器官,一個腦神經細胞只要經過二十次分裂便可以變出超過一百萬個細胞。
血液循環及神經系統一早在胚胎內出現,而心臟跳動在受孕後第三個星期出現。在受孕初期母親嚴重營養不良,會影響到胎兒之腦部重量不足及破壞嬰兒之認知能力,亦會增加婦女早產危機。懷孕母親吸食香煙毒品烈酒,亦會對嬰兒腦神經系統功能產生不良影響。
三十億年前生物進化及九月懷胎向嬰兒頭腦提供生命原料及處理出生後如何發揮人性成為人類一分子,人腦神經系統之特性是能夠運用言語,能適應社會生活及對他人及自己有意識感(Consciousness),有靈性之人類與其他生物表現出區別之時間,科學家意見不同,那些進化及環境因素誘發出人類之心靈出現,是科學界一件未有確切答案之測想。
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